Hoe vrouwelijk leiderschap organisaties verandert – en waarom dat nú telt

Vrouwen in leiderschapsposities brengen unieke perspectieven, ervaringen en kwaliteiten met zich mee die van onschatbare waarde zijn voor moderne organisaties. Toch blijft de balans tussen werk en privé, erkenning van zachte vaardigheden en de noodzaak van inclusieve werkomstandigheden een terugkerend thema in hun verhalen.

Leiders van wereldwijde organisaties, zoals The Adecco Group en LHH Recruitment Solutions, delen hun persoonlijke ervaringen en inzichten over hoe vrouwelijke professionals het werklandschap hervormen en wat bedrijven kunnen doen om dit te ondersteunen. Hun verhalen laten zien dat authentiek leiderschap, flexibiliteit en aandacht voor welzijn niet alleen ‘zachte’ thema’s zijn, maar strategisch essentieel.

De kracht van kwetsbaarheid en balans

Bettina Schaller, Senior Vice President en Head of Group Public Affairs bij The Adecco Group, herinnert zich hoe ze aan het begin van haar carrière moeite had met het tonen van haar privésituatie op de werkvloer.

"Als moeder van een peuter heb ik altijd geprobeerd om nooit een deadline te missen, zodat niemand zou denken dat mijn prestaties beïnvloed werden door mijn privéleven," vertelt ze. "Achteraf gezien was die mentaliteit volledig verkeerd. Toen ik teamleider werd, beloofde ik mezelf dat ik het anders zou aanpakken."

Ook Laurie Chamberlin, Head of LHH Recruitment Solutions in Noord-Amerika, erkent dat werk-privébalans geen constante is, maar een dynamisch evenwicht.

"Er zijn momenten waarop werk vooropstaat, en andere waarop familie of persoonlijk welzijn belangrijker is. Het is belangrijk dat we die verschuivingen erkennen en er ruimte voor maken."

Deze inzichten onderstrepen de noodzaak van een realistisch en empathisch leiderschap, waarin ruimte is voor het complete menselijke verhaal achter elke medewerker.

Waarom betrokkenheid van vrouwen loont

Cijfers bevestigen wat intuïtief al duidelijk is: wanneer vrouwen zich gewaardeerd, begrepen en ondersteund voelen op het werk, profiteren niet alleen zijzelf, maar ook de organisatie als geheel.

• 20% voelt zich gelukkiger als ze zich begrepen voelen.
• 20% ervaart meer vertrouwen in gelijke kansen.
• 23% zegt minder snel te vertrekken.

Wanneer leidinggevenden actief investeren in een positieve werkervaring, groeit bovendien het ambassadeurschap én de loyaliteit van vrouwelijke medewerkers:

• Het percentage vrouwen dat hun werkgever zou aanbevelen stijgt van 59% naar 92%.
• 75% geeft aan waarschijnlijk te blijven in het komende jaar.

Dat is geen toeval. Het is het resultaat van een cultuur waarin luisteren, begrijpen en ondersteunen centraal staan.

Flexibiliteit als fundament

Flexibel werken blijkt een belangrijke pijler in het behoud van vrouwelijk talent. Vooral hybride werkvormen worden als waardevol ervaren. Ze geven vrouwen meer regie over hun tijd en verminderen het risico op uitval of vertrek.

Valerie Beaulieu, Chief Sales and Marketing Officer bij The Adecco Group, benadrukt dat flexibiliteit geen beperking is voor leiderschap:

"Er is eigenlijk geen reden waarom zelfs mijn functie niet gedeeld zou kunnen worden. Dankzij digitaal samenwerken is overdracht tegenwoordig veel eenvoudiger. We moeten streven naar flexibiliteit, óók in de top."

Toch betekent flexibiliteit niet voor iedereen hetzelfde. Voor de een is dat thuiswerken, voor de ander is het aanpassing van werktijden, of ruimte voor mantelzorg. Leiders doen er goed aan hierover het gesprek aan te gaan met hun team.

Zachte vaardigheden verdienen harde waardering

Vrouwelijke leiders blinken vaak uit in zachte vaardigheden zoals luisteren, begeleiden en teamondersteuning, elementen die steeds belangrijker worden in moderne organisaties. Maar deze kwaliteiten worden in beoordelingsgesprekken vaak onderbelicht.

“Financiële prestaties worden hoger gewaardeerd dan zachte vaardigheden, en dat begrijp ik,” zegt Chamberlin. “Maar vrouwen moeten laten zien dat juist die zachtere kant bijdraagt aan het behalen van harde bedrijfsresultaten."

De sleutel? Volgens haar is het essentieel dat vrouwen hun financieel en strategisch inzicht versterken, én tegelijkertijd aantonen hoe hun empathisch vermogen bijdraagt aan betere teamprestaties, samenwerking en klanttevredenheid.

Leiderschap met menselijkheid als voorbeeldfunctie

De toon aan de top is bepalend. Leiders die ruimte geven aan kwetsbaarheid, balans en redelijkheid, inspireren hun team om hetzelfde te doen. Dat is vooral belangrijk voor jongere generaties vrouwelijke professionals.

Bettina Schaller verwoordt het krachtig:

"Ik weet hoe het voelt om te verdrinken in een massa taken en onrealistische verwachtingen en om te werken met een leider die elk beetje energie uit je zuigt. We moeten af van het beeld dat alleen harde, kille leiders succesvol zijn. Gezond verstand en ethiek zijn de waarden waar ik voor sta."

Tot slot: de toekomst van werk is inclusief, flexibel en menselijk

Wat deze vrouwelijke leiders met elkaar delen, is het besef dat mensgericht leiderschap een kracht is, geen zwakte. Door ruimte te bieden aan authenticiteit, flexibiliteit en balans, bouwen organisaties aan een cultuur waarin iedereen kan floreren.

De boodschap is duidelijk: als we willen dat meer vrouwen doorgroeien naar topposities, moeten we eerst zorgen dat ze zich veilig, gehoord en gesteund voelen in elke fase van hun loopbaan.